Natif du Bronx, William Parker est rapidement devenu une figure incontournable et atypique de l'avant-garde du free jazz US. Auteur, compositeur, musicien, mais aussi poète et dramaturge, cet artiste complet et éclectique s'il en est, joue au sein des groupes les plus réputés du free, dont les plus importants restent ceux qu'il a lui-même formés. Comme Mingus à son époque, Parker est le contrebassiste le plus indispensable actuellement et un athlète de son instrument.