Il s'agit d'une pièce comique où un roi meurt, mais son fils héritier, qui est intéressé uniquement par la peinture, ne veut pas devenir roi. Son frère cadet, très ambitieux, veut prendre sa place mais les règles de la succession au trône l'interdit... Alors, on imagine un stratagème pour duper le peuple faisant croire que le frère aîné est mort pour que le cadet lui succède.... S'ensuivent de nombreuses conséquences imprévues.