Ancêtres de nos modernes galeries commerciales, créés au début du 19ème sièce aux confins du Palais-Royal et des boulevards. Arcades, aux motifs grecs et égyptiens, surplombés d'une verrière , conçues sur le modèle des arcades et des souks arabes.
À l'abri des intempéries, de la boue et des voitures, raccourci pratique d'un quartier à l'autre ils permettaient aux commerçants d'entasser leurs marchandises et aux dandys et courtisanes de flâner loin de la foule. Le Second Empire, a sonné leur déclin mais ils marquent toujours l'histoire de l'urbanisme parisien.

A la rencontre de Vidocq, Colette, et autres personnages de Balzac.