L'orchestre d'aujourd'hui est né à l'époque de Mozart.
Dans le dernier tiers du XVIIIe siècle, il devient la métaphore d'une petite société : chacun y tient sa place, son rôle et sa fonction, avec ses différences et ses particularismes, pour trouver collectivement un sens commun, grâce au chef d'orchestre. Le point d'équilibre entre l'individu et le collectif repose sur l'écoute des uns et des autres, pour être ensemble, se suivre, se surprendre... L'édifice ne tient que par cette acuité et cette virtuosité de chacun à pouvoir être soi autant qu'à être ouvert aux autres. Mozart, plus qu'aucun autre compositeur de son temps a su explorer dans sa musique symphonique tous les aspects de ce subtil équilibre.