Olympia vient d'épouser Piquefeu dans le seul but de faire revivre le souvenir de son défunt mari Montgicourt dont le portrait trône de façon bien arrogante dans la maisonnée.
Comment faire descendre le défunt de son piedéstal alors même que ses domestiques lui sont encore dévoués corps et âmes ?
L'arrivée inopinée de Besuchon va peut-être constituer une aubaine...